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Cindy Levesque
Le Nouvelliste  La rivière Saint-Maurice, le centre-ville, le secteur voisin de Shawinigan-Sud qu'il a vu se développer, l'ancienne Belgo maintenant déserte: du haut de la tour de la Cité de l'énergie, Roland Desaulniers a tout le loisir de jeter un oeil sur cette ville qu'il a dirigée pendant huit ans, avant les fusions municipales.
L'homme de 65 ans a quitté la politique municipale en 1994 mais n'a pas fait une croix sur son implication communautaire pour autant. Il faut croire que son Shawinigan d'origine a gardé une certaine importance pour lui puisque après avoir fait ses études aux Hautes études commerciales à l'Université de Montréal, il y est revenu dès 1967.
Comptable agréé de formation, son frère et lui ont ensuite opéré pendant cinq ans l'usine Multi-Grade, vendue en 1988 à Commonwealth Plywood qui l'exploite encore. Il est aussi l'un des hommes derrière la Cité de l'énergie.
C'est qu'au moment de prendre le siège de maire en 1986, en remplacement de Dominique Grenier qui y a été pendant 16 ans, le dossier devait être réactivé. «De 1988 à 1997, on a travaillé à monter le projet et à trouver du financement», se souvient M.Desaulniers. Entre les deux, il a toutefois quitté la mairie, en 1994, après avoir participé à la rénovation du Centre des arts, à la construction du Domaine Cascade, fait passer la route entre Shawinigan et Grand-Mère de deux à quatre voies et réglé les dossiers de contestations de taxes. «Huit ans, je trouvais que c'était assez», résume-t-il. «Mais je suis toujours là, à la Cité de l'énergie. Après la mairie, c'est mon seul gros dossier», sourit celui qui est président du conseil d'administration depuis 1994. Aujourd'hui, du haut des 115 mètres de la tour de la Cité de l'énergie, il regarde ce que l'organisme à but non lucratif a construit depuis l'ouverture officielle en 1997. «On a commencé ici, ensuite on a eu l'amphithéâtre, le spectacle, les bâtiments près de la Belgo et l'association avec le Musée des beaux-arts», détaille-t-il, soulignant les millions de dollars qui ont été investis. Et les défis ne manqueront pas dans les prochaines années pour l'organisme qui est appelée à renouveler ses activités pour inciter la clientèle à y revenir. Les équipements multimédias se modernisent et l'exposition permanente changera de visage, sans compter une nouvelle formule d'exposition itinérante en 2009 et, projet très attendu, la mise sur pied de l'exposition des cadeaux du monde de l'ex-premier ministre Jean Chrétien. C'est donc dire que Roland Desaulniers évoluera dans les méandres de la Cité de l'énergie pour quelque temps encore, en plus de ses autres implications à la Corporation culturelle de Shawinigan et à la Fondation communautaire du Saint-Maurice. Il explique son engagement par un concours de circonstances qui a incité les gens à le solliciter, d'abord à la barre d'organisations comme les Dynamos, ancêtres des Cataractes, puis à la mairie. «Je pense qu'on le fait pour remettre un peu de ce qu'on reçoit, mais c'est aussi parce qu'on a des goûts qui diffèrent de notre profession», estime-t-il. «Les communautés vivent parce que les gens s'impliquent», comprend celui qui continuera de regarder la sienne changer. «Je pense qu'on s'en va vers de nouveaux créneaux. Dans le temps, le tourisme était une activité de deuxième classe, mais on voit qu'ici c'est devenu quelque chose d'essentiel. Je crois qu'on s'en va vers le tourisme et la petite entreprise créatrice d'emplois locaux.» |
